自然科学研究機構 基礎生物学研究所
現代の生命科学研究に不可欠な遺伝子改変マウスの作製では、操作した胚を発生させるために、偽妊娠状態にした受け手の雌マウス（偽妊娠レシピエント雌マウス）を用意する必要があります。基礎生物学研究所 超階層生物学センター モデル生物研究支援室の野口裕司技術職員と神経生理学研究室の渡辺英治准教授は、この偽妊娠レシピエント雌マウスを効率よく用意する新しい手法を開発しました。
従来法では、発情兆候を示す雌マウスを選んで交配に用います。これに対して本研究では、あえて発情兆候を示していない雌マウスに着目し、精管切除済み雄マウスとの同居によって雄由来の匂い刺激にさらすことで、発情周期を整え、交配に適した状態へ誘導しました。この Whitten 効果を利用した新手法と従来法と組み合わせることで、必要な雌マウスの飼育数を抑えつつ、偽妊娠レシピエント雌マウスを安定して確保できる可能性があります。
本研究は、動物実験における代替、削減、改良（3R）の原則のうち、特に使用動物数の削減に資する成果です。なお、本研究の動物実験は、自然科学研究機構動物実験委員会の承認を受け、同機構の動物実験規程に従って実施されました。本研究成果はJournal of the American Association for Laboratory Animal Science 誌に掲載されました。
