栄養環境のモニター機構
 

細胞は常に栄養環境をモニターし、それに適応している。細胞内アミノ酸のモニタリングに関わるのがトア複合体1（Tor complex1, TORC1）である。 TORC1は富アミノ酸環境下で活性化され、アミノ酸の「出荷」に相当するタンパク質合成を促進する。一方、アミノ酸欠乏環境下ではTORC1は不活性化され、アミノ酸の「補充」に当たるタンパク質分解（オートファジー）を誘導する。当研究グループは、真核細胞のモデル系・出芽酵母を用いて、アミノ酸環境の変動に応答したTORC1の制御メカニズムを探究している。

トア複合体１を介した細胞内アミノ酸モニタリングの分子メカニズムとは？

アミノ酸は、細胞の基本的構成成分・タンパク質の材料である。しかも、20種類のアミノ酸がすべて揃っていることが、正常なタンパク質合成に必要不可欠である。従って、細胞は全種類のアミノ酸を個別にモニターする仕組みを持っている。そのアミノ酸モニタリングに関わるのがトア複合体１（TORC1）である。

TORC1は真核細胞に広く保存されたプロテインキナーゼで、その活性はアミノ酸環境に応答して制御される。しかしながら、TORC1が20種類ものアミノ酸それぞれによって制御を受ける分子メカニズムについては不明な点が多い（上図）。

当研究室は、真核細胞のモデル系である出芽酵母を用いて、TORC1の活性制御に関わる遺伝子を探索した。その結果、アミノアシル-tRNA合成酵素（ARS）やアミノアシル-tRNAに結合するタンパク質翻訳因子（EF1A）をコードする遺伝子群の変異体では、アミノ酸存在下においてもTORC1は不活性化された。

ARSはアミノ酸をtRNAと結合させてアミノアシル-tRNA 合成する酵素であり、アミノアシル-tRNAはEF1Aによってリボソームへ運ばれ、タンパク質合成の直接の材料となる。アミノ酸栄養豊富な環境下ではほとんどのtRNAはARSによりアミノアシル-tRNAに変換されタンパク質合成に使われるが、一方、アミノ酸飢餓条件では、フリーのtRNAが蓄積する。さらに、TORC1のin vitroキナーゼ活性を測定すると、tRNAによりTORC1は直接阻害を受けることが解った。

これらの実験結果により、TORC1はアミノ酸自身を認識するのではなく、個々のアミノ酸に一対一の対応ができるtRNAをアミノ酸（飢餓）情報として認識していることが示唆された。この結果を基に、図１に示すようなTORC1による細胞内アミノ酸モニタリングの新規メカニズムを提唱した。
 

図１．
アミノ酸栄養豊富な環境では、tRNAはアミノアシル化され、それらはEF1Aと結合し、タンパク合成に使われるので、アミノアシル-tRNAはTORC1を直接阻害しない。依ってTORC1キナーゼ活性は高く保持される。一方、アミノ酸飢餓環境では、アミノアシル化されないtRNAが蓄積し、TORC1を直接阻害する。

• Annual Report 2021（PDF）
• 要覧 2022年 (PDF)
• プレスリリース（2013年、2010年）
• 研究報告（2017年）

Sekiguchi, T., Ishii, T., Kamada, Y., Funakoshi, M., Kobayashi, H., Furuno, N. (2022). Involvement of Gtr1p in the oxidative stress response in yeast Saccharomyces cerevisiae. Biochem. Biophys. Res. Comm. 598, 107-112.
 
Otsubo, Y., Kamada, Y., Yamashita, A. (2020). Novel links between TORC1 and traditional non-coding RNA, tRNA. Genes 11, 956.
 
Kamada, Y. (2017). Novel tRNA function in amino acid sensing of yeast Tor complex1. Genes to Cells 22, 135-147.
 
鎌田芳彰(2016). アミノ酸によるトア(TOR) 制御メカニズムーその傾向と対策．実験医学 34, 2423-2429.
 
鎌田芳彰(2016). 栄養どうでしょう　アミノ酸センシングにおけるトア(TOR) の旅．化学と生物　54, 827-834.

Kamada, Y., Yoshino, K., Kondo, C., Kawamata, T., Oshiro, N., Yonezawa, K., and Ohsumi, Y. (2010). Tor directly controls the Atg1 kinase complex to regulate autophagy. Mol. Cell Biol. 30, 1049-1058.