光合成研究の優れたモデル生物

光なしでも生育

この緑藻は、光合成せずに、呼吸だけで生育することができます。このため、光合成に重要な遺伝子を欠損した変異体の研究ができます。

遺伝子操作が容易

葉緑体、ミトコンドリア、核ゲノム全てを改変できる唯一の生物です。”緑の酵母”とも呼ばれます。葉緑体遺伝子のノックアウト、部位特異的変異導入が極めて容易です。また最近では核遺伝子のRNAiによる発現抑制も可能になりました。

生化学的材料として優れる

単細胞なので、均一の条件（光強度、栄養条件やCO2濃度）で大量に培養でき、また細胞の破砕等も容易です。

古典的なツール、ゲノム時代のツール

古くから光合成研究の材料として用いられ、多数の変異株が蓄積されており、誰でも用意に入手することができます。また、ゲノム配列も発表されました．

高い光環境適応能力

暗黒条件から真夏の直射日光の２倍の光量にまで耐えられる仕組みを持っています．

さしづめ「大腸菌のような植物細胞」，もしくは「泳ぐ葉緑体」と言えるのではないでしょうか。