電子顕微鏡の試料調製技術は繊細な作業の連続のため、マニュアルや書籍、ましては論文だけではなかなか掴み切れないのが実情です。そこで、例年、様々な皆様と共催で試料作製の各種ワークショップを開催してきましたが、今年は新型コロナウィルス感染拡大の影響で、開催が難しくなってしまいました。こうした状況下、少しでもクライオ試料作製に関して役立つ情報をお届けするべく、最新の試料作製装置をシリーズにしてオンラインセミナーで紹介することにしました。
　クライオSEMは、生体組織や培養細胞などの生物系試料ばかりでなく、乳製品をはじめとしたエマルション、インクをはじめとしたスラリー、水や有機溶媒を主要構成成分とする液体試料、およびゲル状試料に関して、化学固定をすることなく、流動性のある試料を非晶質凍結させることにより、液体を含んだままの状態の微細構造を、電子線ダメージを抑えた状態で観察できる非常に有用な手法です。バイオ系からマテリアル系まで、非常に幅広い分野において液体を含む試料の微細構造観察に関して、今後の発展が大いに期待されています。
　真空クライオトランスファーシステム：EM VCT500は、各種装置間で凍結試料の搬送を可能にしたクライオSEMワークフローのためのシステムです。高圧凍結装置などによって急速凍結した試料を低温かつ真空状態で、凍結割断装置などの前処理装置とクライオSEM、Tof-SIMSなどの解析装置との間を、シャトルシステムで搬送するユニークなシステムです。プレパレーションチャンバーと一体化したクライオSEMと比較して、凍結割断でより細やかな条件検討が可能となるほか、クライオウルトラミクロトームによる平滑断面作製も可能になるなど、試料と目的に合わせて試料の前処理装置を自在に組み合わせてクライオSEM観察ができます。